Por EVELIO TELLERÍA ALFARO

¿Por qué a los norteamericanos se les suele decir yanquis? ¿Cuál es el origen de esta palabra utilizada especialmente por los latinoamericanos?
Existen varias hipótesis acerca de la procedencia de ese vocablo y una de ellas se le atribuye a la llegada de los primeros colonizadores ingleses a la región de Massachusetss , quienes al arribar a esa región del noroeste de Estados Unidos se autodenominaban "english".
Algunos investigadores plantean que los indios de esa zona al intentar pronunciar esa palabra la cambiaron por "yenquis" y con el tiempo la e se convirtió en a. En realidad no existe la más mínima similitud fonética entre el vocablo utilizado por los colonizadores y el supuestamente aplicado por los indios.
En su libro The american language, el etimologista norteamericano H.L. Mencken afirma que el término "Jan Kaas" (pronunciado yan keiz) o sea, Juan Queso era un apodo despectivo en Flandes y Alemania para cualquier holandés y que, desde el siglo XVII los marineros ingleses lo aplicaban a los piratas holandeses del Caribe. En el puerto de Nueva York llegó a ser normal el uso de esa palabra con tal sentido.
Plantea Mencken que los mismos holandeses en ese estado (!623-1674) también denominaban "yankees" a los pobladores ingleses de Connecticut a quienes consideraban gente indeseable por su falta de moral comercial.
Según el Dictionary of American English, en 1683 el vocablo yankee mantenía el significado de pirata. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII se le aplicaba a cualquier habitante de Nueva Inglaterra y durante la guerra de independencia (1775-1783) las tropas inglesas lo utilizaban para nombrar a sus contrarios, los llamados rebeldes de las colonias.
Otro detalle. Durante la guerra civil (1861-1865) los sureños llamaban yankees a los norteños. Desde entonces la palabra ha sido utilizada en sentido desdeñoso hacia los habitantes blancos en Estados Unidos.
Poco después del establecimiento del primer poblado en Plymouth, Massachusetss, en el año 1620, los colonizadores ingleses de Nueva Inglaterra iniciaron comercio con los habitantes holandeses de Nueva Amsterdan (Nueva York). Jankins le llamaban los holandeses quienes pronunciaban la J como Y. El mote se popularizó. Un yanqui de Nueva Inglaterra era un sujeto en quien no se podía confiar, un individuo que acostumbraba a dar gato por liebre. En resumen, un estafador por excelencia capaz de timar a cualquiera.
El comportamiento de Estados Unidos respecto a los pueblos del tercer mundo demuestra la justeza de tal calificativo.